Af Det Kurdiske Center for Studier

Den trodsige by Şirnex (Şırnak) i det besatte nordlige Kurdistan (Bakur – det sydøstlige Tyrkiet) har altid været en torn i øjet på den tyrkiske republik og deres ønske om at assimilere det kurdiske folk. Billedligt talt; hvis den kurdiske by Dersim (Tunceli) er ‘hjernen’, og Amed (Diyarbakır) er ‘kroppen’, så ville Şirnex være de tyrkiske kurderes ‘hjerte’. Med sit navn fra “Şehr-i Nuh” (Noahs by) på grund af sin nærhed til Judi-bjerget (Çiyayê Cûdî) – hvor det antages, at Noahs ark landede efter den store oversvømmelse – har området en dyb symbolsk værdi inden for den kurdiske psyke.

Derfor har den kurdisk dominerede by og provins i centrum af Kurdistans historiske Botan været en bogstavelig slagmark i årtier, epicentret for kurdernes søgen efter at sikre deres menneskerettigheder under en tyrkisk stat, der patologisk har været fast besluttet på at udrydde enhver eksistensfølelse eller modstand. Som følge heraf har Tyrkiet forsøgt at pacificere og kontrollere Şirnex gennem en række brutale militariserede besættelser, der periodisk har nedbrændt eller ødelagt byen, når sådanne metoder viste sig at mislykkes.

Et af de første eksempler på denne praksis kom i august 1992, da det tyrkiske militær tvang 80% af byen til at flygte, da de bombarderede byen med kampvogne og kanoner i tre dage i træk. Da Şirnex blev affolket, da dens civile flygtede i sikkerhed, mens journalister blev forhindret i at komme ind i området for at rapportere om de krigsforbrydelser, der fandt sted dér, brændte den tyrkiske hær byens centrum ned. Senere prøvede det tyrkiske militær at henvise til denne begivenhed som et militært “sammenstød”, på trods af at de myrdede 107 mennesker uden at lide tab og derefter plyndrede området, før de jævnede det med jorden. Efter ødelæggelsen fortalte en kurdisk beboer i Şirnex The New York Times: “Nogle af os plejede at tro, at hvis vi fik lige rettigheder, kunne vi leve med tyrkerne. Men ikke mange mennesker tænker sådan længere.”

For at vise, at kurderne ville forsvare sig, var de omkringliggende Gabar-bjerge i Şirnex-provinsen i 2007 skueplads for et stort vellykket baghold udført af 200 kurdiske guerillaer fra PKK (Kurdistans Arbejderparti) mod en tyrkisk kommandoenhed, der havde terroriseret området. For at få en idé om, hvordan Tyrkiets “Hakkari Commandos” opfører sig, skal du forestille dig det faktum, at en af deres foretrukne metoder i tidligere tider har været at skære ørerne af døde kurdiske landsbybeboere og guerillaer og blødgøre dem i Coca-Cola, så de stolt kunne bære dem som halskæder (som dokumenteret af Nadire Mater). Men ud over at være et selvforsvar mindede det sofistikerede angreb den tyrkiske stat om, at oprørets ånd stadig levede omkring Şirnex på trods af nedbrænding  af over 4.000 kurdiske landsbyer, arrestation og tortur af tusindvis af kurdiske aktivister og henrettelse af hundredvis af kurdiske journalister udført af JİTEM-dødspatruljer.

Nægter at underkaste sig midt i ruiner

I et forsøg på at sætte en stopper for byen som ground zero for Kurdistans frihedsbevægelse én gang for alle, indledte det tyrkiske militær i marts 2016 et massivt angreb på Şirnex i 82 dage i træk. Selvom kurdiske unge fra Den Patriotiske Revolutionære Ungdomsbevægelse (YDG-H) forsøgte at forsvare byen, kunne de ikke hamle op med Tyrkiets NATO-leverede våben eller taktik med vilkårligt at ødelægge alle civile områder på deres vej. Under slutningen blev 14.727 huse beskadiget, og 2.044 hjem blev fuldstændig ødelagt, da kvartererne Gazipaşa, Yeşilyurt, İsmetpaşa, Dicle, Cumhuriyet og Bahçelievler blev jævnet med jorden og efterlod over 50.000 Şirnexî-kurdere hjemløse. Som opsummering af blodbadet sagde Mehmet Ali Aslan, lovgiver ved Folkets Demokratiske Parti (HDP), til en undersøgelseskomité:

“Hvis jeg ikke vidste, at jeg var i Sirnak, ville jeg antage, at jeg var i Aleppo eller en by på Vestbredden. Hvis en by blev ødelagt på denne måde i et andet land, ville medierne offentliggøre det, men i Tyrkiet, der er lammet af desinformation, gør de det ikke.”

Kurdere, der er blevet  hjemløse, går gennem et ødelagt Şirnex i november 2016, efter at et ni måneders militært udgangsforbud fra Erdoğans regime blev ophævet.

Satellit Google Earth-billeder fra 2016, der viser centrum af Şirnex før (venstre) og efter (højre) det blev ødelagt af det tyrkiske militær.

Den tyrkiske stats mål, som det lokale parlamentsmedlem Aycan Irmez beskrev dem på det tidspunkt, var at “affolke dette område, ændre demografien og assimilere folket.” Men denne provins med en halv million kurdere og en by med omkring 75.000 indbyggere har konstant vist sig at være en vedholdende fugl Føniks, der rejser sig fra asken og nægter at underkaste sig en tyrkisk ultranationalisme, der ser deres fortsatte overlevelse som en eksistentiel trussel mod den kollektive forvirring, der siger: “Hvor lykkelig er den, der siger, at jeg er tyrker” (Ne mutlu Türküm diyene).

Frustrerede over Şirnex’ revolutionære natur har Tyrkiets regimer gennem årene forsøgt sig med en række taktikker. Da ødelæggelsen af byen mislykkedes, forsøgte sig med økonomisk nød i håb om, at mangel på jobs ville tvinge kurdere fra området til at migrere vestpå til byer som Istanbul. Som følge heraf er Şirnex den fattigste provins i hele Tyrkiet baseret på indkomst pr. indbygger (omkring $ 700 amerikanske dollars om året), hvilket svarer til de mest uudviklede afrikanske lande syd for Sahara.

For at vinde afstemningen skal man importere sine vælgere

Alt dette bringer os til i dag i 2024, hvor Erdoğans regime under lokalvalget i Tyrkiet den 31. marts besluttede at prøve en ny taktik for at tage kontrol over Şirnex ved at manipulere med stemmeafgivningen. Fordi hans Retfærdigheds- og Udviklingsparti (AKP) vidste, at de ikke kunne vinde valg i den kurdiske provins, hvor langt de fleste mennesker ville stemme på Folkets Ligheds- og Demokratiparti (DEM), udtænkte de en ordning for at importere deres egne vælgere fra det tyrkiske militær for at vippe balancen til deres fordel. Denne strategi var nødvendig, fordi lokale kurdere var en del af stemmeoptællingsprocessen og derfor så stemmesedlerne, efter at de var blevet afleveret. Så den typiske proces med at “fylde” stemmeurnerne med falske stemmesedler, som diktatorer foretrækker, ville ikke være tilstrækkelig.

Det er dog svært at skjule tusindvis af unge, enlige, glatbarberede mænd med militære frisurer, der alle dukker op på samme tid i organiserede busser til valgstederne. Ved dette valg var Ankara ikke engang ligeglad, men udførte alligevel åbenlyst deres plan helt åbenlyst. Forudsigeligt nok blev lokale kurdere den 31. marts, da disse 8.000 tyrkiske soldater begyndte at blive sat af i massevis ved valgsteder i hele Şirnex, vrede over det åbenlyse svigagtige forsøg på at slette deres stemme og tilrane sig deres demokratiske ret til at vælge deres egne repræsentanter.

I konfrontatoriske udvekslinger, der snart begyndte at dukke op på sociale medier, begyndte kurdiske folk fra Şirnex vredt at råbe af disse unge soldater, der hang med hovedet og nægtede at svare (som om de vidste, at de var brikker i et større skammeligt spil). En video, der gik viralt, viser en ældre kurdisk mand, der udfordrer hver soldat, der står i kø for at stemme, og spørger: “Hvor er du fra? Sig din mening! Sig det! Hvor kommer du fra?” Andre kurdiske lokale i samme video kan høres råbe: “Skam dig, du er her for en dag!”, “Du er slave!”, “Du har ingen ære! Du har ingen værdighed!”, og “Tyve!”

I en anden video ses Şirnex MP Mehmet Zeki İrmez beskrive den lange kø af unge værnepligtige tyrkiske soldater, der forsøgte at skjule deres ansigter af forlegenhed eller skyld. İrmez beskrev sin frustration, og sagde bl.a.:

“Dette er en tilranelse af folkets vilje. Det er uacceptabelt at transportere 8.000 personer hertil for at afgøre resultatet af vores valg. Det kan ikke accepteres. Uanset hvad folkets vilje siger, er vi tilfredse med det, men vi accepterer ikke atman  bestemmer over folkets vilje med transporterede vælgere.

Tyrkisk uropoliti med skjolde blev snart bragt ind for at hjælpe med at bevogte disse bogstavelige ‘fodsoldater’. De blev fløjet ind fra Ankara og misbrugt for at tilrane sig den lokale befolknings stemmer. Da begivenhederne udfoldede sig den dag, talte Bêrîvan Kutlu, DEM-partiets borgmesterkandidat for Şirnex, til Rudaw og mindedes:

“Som du kan se her, har de statslige myndigheder bragt 6.000 vælgere, der alle er medlemmer af militæret, hertil fra andre steder. Befolkningen i Sirnak accepterer ikke denne krænkelse mod deres vilje, så de protesterer mod flytningen. De vælgere, de har bragt hertil, er ikke fra de kurdiske byer. De er fra de tyrkiske storbyer.”

En øjenvidneberetning fra gerningsstedet

Da Bêrîvan Kutlu havde siddet i forreste række til at se, hvordan Erdoğans parti stjal valget i Şirnex, blev hun snart interviewet af journalisten Fatoş Demirtaş til e-magasinet Infowelat.com. Det fulde interview (oversat til dansk) er inkluderet her, så Kutlus ord kan bevares som et vidnesbyrd om, hvad der skete.

Spørgsmål: I dit interview med Infowelat fra før valget sagde du: “Hvis det kurdiske folk forener deres stemmer, vil de stemmer, der importeres udefra, ikke have nogen indflydelse.” Desværre lykkedes statens plan igen, og AKP overtog kontrollen med Şirnex kommune. Hvordan vil du beskrive den situation, der opstod?

Svar: Situationen i Şirnex er meget speciel. Under forberedelserne til valget blev en stor samling soldater indsat i Şirnex. Vi indgav straks vores indsigelser, men de blev afvist, og hele hændelsen blev direkte afvist. Det var første gang, de importerede stemmer udefra til den største valgproces i byen. Før kommunalvalget begyndte, mødtes AKP’s kandidat Mehmet Yarka med Ibrahim Halil, AKP-lederen i Şirnex, og erklærede åbent: “Hvis vi ikke modtager stemmer udefra, vinder vi ikke kommunen. Derfor vil jeg ikke acceptere min nominering.”

Under deres møde besluttede de at transportere stemmeurner fyldt med stemmesedler uden for Şirnex. Dette var første gang udtrykket “stemmebokse” dukkede op, hvilket forårsagede et offentligt ramaskrig. Deres trick blev afsløret undervejs og udfordret af vores venner. Det var sådan, AKP planlagde at gøre det i første omgang. De indså dog hurtigt, at selv med disse stemmeurner kunne de ikke manipulere valgresultatet tilstrækkeligt. Så de udtænkte en anden metode, der ville påvirke tusindvis af vores studerende, der studerer på universiteter uden for Şirnex. De sørgede for, at deres eksamener blev planlagt præcis dagen efter valget, hvilket effektivt forhindrede dem i at vende hjem for at stemme. Desuden rapporterede mange studerende, at de modtog trusler og advarsler for at afskrække dem fra at rejse og afgive deres stemme.

Vi havde et andet problem med at få stemmetilladelser til tusindvis af vores arbejdere, der var ude af byen. For at de kunne vende tilbage til Şirnex og afgive deres stemme, rakte vi ud til deres arbejdsgivere, men vores indsats var ikke nok til at opnå stærk deltagelse. Omkring 1.500 arbejdere endte med ikke at stemme. Sammen med de studerende kunne omkring 3.000 ikke komme til stemmeurnerne og afgive deres stemme.

Vi må forstå, at befolkningen i Şirnex var fast besluttet på at genvinde kontrollen over deres kommune, og de gjorde en indsats i overensstemmelse hermed. Staten bemærkede dette og anvendte derfor forskellige ordninger for at hindre deres vilje. For eksempel, når jeg besøgte en familie, besøgte AKP-guvernøren og Şirnex-kandidaten Mehmet Yarka kort tid efter specifikt de samme hjem. Men ingen af disse planer og bestræbelser på at sabotere den demokratiske deltagelse var nok for staten. De bragte endda tusindvis af soldater ind i Şirnex for at de kunne afgive deres stemme. På valgdagen besøgte vi selv en af skolerne og var førstehåndsvidner til, at 6.000 soldater var stationeret dér alene.

Alt blev gjort meget åbent, og de krænkede åbenlyst folkets vilje i Şirnex så alle kunne se det. Der var ikke en eneste civil på den skole. De hævdede, at de havde hentet soldaterne for at styrke sikkerheden , men de var alle iført træningsdragter. De havde transporteret dem fra Bursa, Konya, Manisa og Bolu. Hvorfor skulle disse soldater fra andre steder have til opgave at beskytte Şirnex? Det er klart, at denne undskyldning ikke havde noget at gøre med sandheden. For at dække over tyveriet tildelte de 20 stemmer til CHP for hver stemmeboks på den skole. De eneste stemmer, vi modtog, var fra de af vores medlemmer, der overvågede stemmeurnerne. Så på den skole fik vi kun 3-4 stemmer.

Vi udtrykte vores harme over denne situation, men vores problem var, at vores reaktioner ikke var nok til at opildne til opstand. Vi skulle ikke have tilladt soldaterne at afgive deres stemmer på den skole. Politiets reaktion på vores reaktioner ville have været særlig interessant i det scenarie. Politichefen sagde til os: ‘I har ret, men giv ikke anledning til nogen problemer på valgdagen.’ Han sagde endda: ‘Vi hjælper jer med juridiske foranstaltninger.’ Da alt var gjort så åbenlyst, sagde vi til dem: ‘Hvis I allerede åbenlyst overtræder vores vilje på denne måde, så kan I ligeså godt bare gå videre og dræbe os.

Guvernøren, distriktsguvernøren, hæren og alle officielle institutioner samarbejdede for at sikre AKP’s succes. I bund og grund betragtede de situationen som vores konkurrence mod staten ved valget. Som afdeling af DEM-partiet i Şirnex gik vi ikke ind i en valgkamp mod et politisk parti, men snarere mod staten selv.

Spørgsmål: Hvorfor er staten så besat af at få kontrol over Şirnex for enhver pris og under alle omstændigheder?

Svar: Ja, alt dette rejser netop spørgsmålet om, hvorfor staten er så besat af at få kontrol over Şirnex for enhver pris. Şirnex er en by af stor betydning for det kurdiske folk. Det står som centrum for Botan-regionen og har historisk betydning som et knudepunkt for oprør. Der er få byer tilbage i Kurdistan, som Şirnex, hvor den kurdiske identitet forbliver uassimileret og bevaret. Hvis staten får politisk kontrol over Şirnex, kan det levere betydelige slag mod bestræbelserne på at bevare kurdernes etniske og politiske identitet. Statens succes i Şirnex kan bringe kurdernes forhåbninger om frihed i fare og styrke statens propaganda imod os.

En anden faktor er regionens naturressourcer, især tilstedeværelsen af olie i Gabar. AKP-kredsen og parlamentarikerne i Şirnex er kendt for at modtage en del af indtægterne fra denne olie. Det er en yderrligere grund til, at AKP’s kommunale team sammen med staten er så personligt fikseret på at kontrollere Şirnex. Det har altid været deres politik at forarme indbyggerne i Şirnex så meget som muligt og drage fordel af deres ressourcer.

Men alt i alt kan vi sige, at AKP ikke kunne få nævneværdigt fodfæste i Şirnex. De fik 18.000 stemmer i Şirnex, hvoraf angiveligt 8.500 udelukkende kom fra de stemmeurner, der blev importeret til vores by fra det foregående års valg i 2023. Og så fik de de stemmer, som de orkestrerede gennem tilstedeværelsen af tusindvis af militær- og politifolk i Şirnex. Dette efterlader dem med maksimalt 4.000 stemmer, som de kunne have modtaget i Şirnex på reel vis ved dette valg.

Spørgsmål: Så vidt vi kunne observere, protesterede beboerne i Şirnex og medlemmer af DEM-partiet aktivt mod valgresultatet. Men efter et par dage fik spørgsmålet mindre opmærksomhed og ser nu ud til at være blevet droppet helt fra den offentlige diskurs. Hvad kan du fortælle os om denne udvikling?

Svar: Situationen blev delvist overskygget af de samtidige breaking news fra Wan by, der afledte opmærksomheden fra begivenhederne i Şirnex. Det er imidlertid vigtigt at forstå, at vi ikke har et regionalt problem, bare fordi AKP’s politiske planer blev afsløret i Şirnex. Vi er nødt til at få udtrykt vores modstand mod det, der skete, og ikke lade sagen ligge. Og det skal ske fra vores eget partis centralkontor og komme videre til alle de internationale menneskerettighedsorganisationer.

Befolkningen i Şirnex er endnu ikke faldet til ro, og tusinder af unge fra Şirnexî venter på, at vores parti organiserer dem i denne sag. Det er bydende nødvendigt, at DEM-partiets centrale kontor fortsætter med at presse på i dette spørgsmål. Vi må lade verden høre os sige: “Se, hvordan de krænkede kurdernes frie vilje.” Alt blev gjort åbenlyst. Tænk på, hvordan de pressede 600 soldater ind i et enkelt rum bare for at registrere dem som beboere i vores by. Hvordan er det muligt for så mange soldater at bo i et værelse beregnet til kun 3 personer? Nej, befolkningen i Şirnex har ikke glemt, hvad der skete her, og de er ikke blevet ligeglade. Mehmet Yarkan, AKP’s kandidat, kan ikke gå ned ad nogen gade i Şirnex uden at blive kaldt en ‘tyv’ af børn, unge, kvinder og alle borgere. Derfor forlader han sjældent sit hjem. Han er blevet så udskammet af indbyggerne, at han ikke engang har kunnet deltage i begravelserne af sine familiemedlemmer. Vi lovede, at han aldrig ville finde fred, når han gik på gaderne i Şirnex. Fremadrettet vil vi udarbejde planer for, hvordan vi håndterer situationer som den nuværende, hvis de opstår igen i fremtiden.

Spørgsmål: Hvilke juridiske skridt har dit parti taget indtil videre med hensyn til dette politiske barbari? Har organisationer som menneskerettighedsorganisationen IHD, Şirnex Advokatsammenslutning og andre organisationer i Kurdistan gjort en indsats for at gøre noget ved krænkelsen af retten til lokal forvaltning, eller har de allerede udarbejdet rapporter?

Svar: Sammenslutningerne i Şirnex har udsendt en officiel erklæring om denne sag. Advokatsamfundet meddelte os, at de allerede har udarbejdet en rapport, og andre civile organisationer bør gøre det samme. Men selv med alle disse bestræbelser vil det ikke være tilstrækkeligt for os. De politiske partier i Tyrkiet skal også reagere på det, der skete her. Deres nuværende tavshed er uacceptabel. Vi afslørede de fire skoler, hvor soldaterne afgav deres stemme, og indgav en klage til den offentlige anklager i Şirnex. Vi har alle de nødvendige beviser, herunder detaljer om de busser og helikoptere, der blev indsat før valgdagen.

Spørgsmål: Tilranelsen af kommunen i en kurdisk by udgør også en situation, der kræver diplomatisk indsats. Har jeres parti planer om at rejse dette spørgsmål over for internationale organisationer?

A: Efter valget havde vores parti planlagt at fokusere specifikt på situationen i Şirnex og Bitlis. Vi må dog erkende, at angrebene på os langt fra er enestående. De seneste begivenheder såsom hændelserne i Wan, overgrebene på vores partis kontor i Batman og udsendelsen af inspektører til nogle af vores kommuner understreger dette. Vi har brug for en konsekvent og trinvis udviklet diplomatisk plan for effektivt at kunne slå til lyd for Şirnex-sagen i Tyrkiet.

Vores partis afdeling i Botan vil kraftigt opfordre vores hovedkontor til at følge denne tilgang. Angrebet på Şirnex er et angreb på Kurdistan, det kurdiske folk og alle undertrykte folk. Ud over centrum af Şirnex tilranede de sig også kommunerne Elkê og Qilaban. Med 19 kommuner i Şirnex vandt vi dem alle ved valget. Hvis vi ikke tager hånd om denne situation nu, risikerer vi at miste ikke kun Şirnex, men også andre dele af Kurdistan ved fremtidige valg. Derfor er vi forpligtet til at styrke vores diplomatiske indsats og advokere for denne sag under alle omstændigheder.

* Det kurdiske center for studier (KCS) er den generelle betegnelse for artikler, der er samarbejde mellem meddirektører, bidragydere eller personale fra KCS – hvor det er unødvendigt at angive hver af de specifikke forfattere. KCS-redaktionen gennemgår og godkender sådanne artikler inden offentliggørelse

Kilde:

The Kurdish Center for Studies, 2024: Şirnex: The democratic struggle to preserve the heart of Botan. The Kurdish Center for Studies. 31. May 2024.

Oversættelse: Jesper Brandt