I dagevis har Tel Rifat, såvel som de omkringliggende byer – herunder flere lejre for internt fordrevne – og de stadigtselvstyrende områder i provinsen Afrin, længere mod vest, været belejret af den såkaldte ’Syrian National Army’ (SNA), der er en islamistisk lejesoldatmilits. Organiseret, financieret, udstyret og kontrolleret af Tyrkiet. Hundredtusindvis af mennesker, hvoraf de fleste er fordrevne fra Afrîn, er fanget. SNA indledte sin egen invasion for at besætte byen Tel Rifat i skyggen af terrororganisationen Hayat Tahrir al-Shams (HTS) offensiv mod Aleppo. Den tyrkiske præsident, Recep Tayyip Erdoğan, har siden 2022 kaldt byen det første mål for Tyrkiets næste angreb i det nordlige Syrien.

Afrin og Shehba’s Folkeråd har udsendt en hasteerklæring til offentligheden, hvori de rapporterer, at de har besluttet at forlade området, men sværger at fortsætte deres kamp, ligesom de har udholdt alle de vanskelige forhold i de seneste år i telte og i det fri.

Erklæringen, der blev offentliggjort mandag, lød: “Den tyrkiske stat og dens lejesoldater har angrebet området Tel Rifat og Shehba. I løbet af disse 2 dage har Afrins befrielsesstyrker gjort stor modstand for at beskytte os. For ikke at udsætte vores folk for massakrer og ikke dræbe uskyldige mennesker, har vi af egen fri vilje besluttet at forlade området, der er omgivet af lejesoldater fra den tyrkiske stat.

Vi vil gerne understrege, at vores afrejse fra Shehba-området ikke betyder, at vi har givet afkald på vores kamp for Afrins befrielse. Men ligesom vi har udholdt alle de vanskelige forhold i de seneste år i telte og i det fri, vil vores kamp også fra nu af fortsætte stærkere. Vi vil gøre vores bedste for at befri vores jord og hjem fra besætterne. Vi vil gerne udtrykke vores tak og taknemmelighed til Afrins befrielsesstyrker, som beskyttede os til sidste øjeblik og ydede ofre for at vi kunne leve i sikkerhed og værdighed.”

I mellemtiden fortsætter de syriske demokratiske styrker (SDF) med at arbejde på at etablere en humanitær korridor for at sikre evakueringen af befolkningen i Shehba til andre områder i den autonome region Nord- og Østsyrien. Men mens angrebene fra den selvudråbte ’Syrian National Army’ i regionen fortsætter, er flugtkorridoren blevet afbrudt. I nogle regioner er kommunikationslinjerne blevet afbrudt. Menneskerettighedsorganisationer frygter en massakre på kurderne i Tel Rifat. Videoer cirkulerer på sociale medier, der viser SNA-lejesoldater, der bortfører kurdiske civile, herunder kvinder.

Kilde: 

News desk, 2024: Afrin-Shehba People’s Council: We decided to withdraw to avoid a massacre against our people. ANF-News, 2. December 2024.

Oversættelse: Jesper Brandt