En tyrkisk domstols domfældelse den 16. maj 2024 af
24 kurdiske politikere på falske anklager om forbrydelser mod staten følger en

åbenlyst politisk og uretfærdig retssag, sagde Human Rights Watch og Turkey
Human Rights Litigation Support Project i dag. Retten idømte de 24
fængselsstraffe fra 9 til 42 år, mens de frikendte 12 andre politikere, der havde
været på anklagebænken sammen med dem. 
Politikerne var fra det parlamentariske oppositionsparti Peoples’ Democratic
Party (HDP), herunder tidligere partiformænd Selahattin Demirtaş og Figen
Yüksekdağ. Dommen bekræfter, at de tyrkiske myndigheder instrumentaliserede
det strafferetlige system for at sikre politikernes langvarige vilkårlige
tilbageholdelse på grundløse anklager og fjerne dem fra det politiske liv som
valgte repræsentanter.
“Domfældelsen af Selahattin Demirtaş, Figen Yüksekdağ og andre ledende
kurdiske oppositionspolitikere i en masseretssag er det seneste skridt i en
forfølgelseskampagne, der hovedsageligt har frarøvet kurdiske vælgere deres
valgte repræsentanter, undermineret den demokratiske proces og kriminaliseret
lovlig politisk tale,” sagde Hugh Williamson, direktør for Europa og Centralasien
hos Human Rights Watch. “Brug af falske straffesager til at fjerne demokratisk
valgte kurdiske politikere fra det politiske liv vil ikke gøre noget for at afslutte den
tyrkiske stats årtier lange konflikt med Kurdistans Arbejderparti (PKK).”     
I Ankaras 22. retsmøde idømte retten Selahattin Demirtaş 42 års fængsel, Figen
Yüksekdağ 30 år og Gültan Kışanak, den tidligere borgmester i Diyarbakır, 12 år,
mens Kışanak og fire andre blev løsladt i afventning af appel. Ahmet Türk, den
fungerende borgmester i Mardin, blev idømt 10 års fængsel. Retten beordrede
fortsat tilbageholdelse af 13 tiltalte, herunder Demirtaş og Yüksekdağ. De
tidligere HDP-medlemmer af parlamentet, folkevalgte borgmestre og
partifunktionærer har stået for retten i de sidste tre år på flere anklager, lige fra
forsøg på at “ødelægge statens enhed og integritet” og “medlemskab af en
terrororganisation” til “mord”. Beviserne mod dem, som bekræftet af Den
Europæiske Menneskerettighedsdomstol, består næsten udelukkende af deres
partis opslag på sociale medier og politiske taler.
Hovedanklagen i det 3.530 sider lange anklageskrift, der navngiver 108 tiltalte –
hvoraf 36 stod for retten – centrerer sig om fire opslag på sociale medier den 6.
oktober 2014 fra HDP’s Twitter-konto sammen med politikernes politiske taler.
Anklagemyndigheden tilføjede flere år efter de pågældende begivenheder til
sagsakterne nogle få udtalelser, herunder fra anonyme vidner, der fremsatte
udokumenterede og generaliserede påstande mod politikerne. Tilføjelsen af
disse tvivlsomme erklæringer til sagsakterne fulgte en vilkårlig procedure, der
ikke respekterede de sagsøgtes grundlæggende garantier for retfærdig
rettergang.

Partiets tweets fra 2014 opfordrede tilhængere til at protestere mod den
igangværende belejring af den kurdisk dominerede syriske by Kobane af den
ekstremistiske gruppe Islamisk Stat (ISIS). Anklageskriftet tager disse tweets
som begrundelse for at holde de anklagede politikere direkte ansvarlige for de
efterfølgende protester i 32 byer over hele Türkiye fra 6. til 8. oktober 2014, hvor
voldelige sammenstød resulterede i mindst 37 dødsfald, hvis omstændigheder
aldrig er blevet fuldt belyst. Retssagen mod politikerne er blevet døbt “Kobane-
retssagen” i medierne på grund af henvisningen til Kobane-protesterne.
Anklageskriftet anklagede politikerne for op til 30 lovovertrædelser, herunder den
vigtigste forbrydelse at forsøge at “ødelægge statens enhed og integritet” samt
“mord”, “skade på ejendom” og “tyveri” i forbindelse med dødsfald og vold under
protesterne, som det holdt dem ansvarlige for. Igangværende straffesager mod
politikerne ved forskellige domstole, der anklagede dem for forbrydelser som
“medlemskab af en terrororganisation” og “spredning af terrorpropaganda” blev
derefter slået sammen med sagsakterne “Kobane-retssagen”.
Dommen fra domstolen i Ankara, som de dømte politikere sagde, at de ville
appellere, er den seneste udvikling i en lang forfølgelseskampagne mod HDP’s
pro-kurdiske rettigheder. Forfølgelsen er blevet ledet af præsident Recep Tayyip
Erdoğans regerende regering for Retfærdigheds- og Udviklingspartiet (AKP) i
koalition med det højreekstremistiske Nationalist Action Party (MHP), oplyser
Human Rights Watch og Turkey Human Rights Litigation Support Project.
Overgrebene på politikerne fulgte sammenbruddet i 2015 af partiets og
regeringens intensive bestræbelser på at bringe den årtier lange konflikt mellem
det væbnede PKK og den tyrkiske stat til ophør. I maj 2016 førte regeringen i en
hurtig række begivenheder et kontroversielt skridt til at ophæve
parlamentarikernes parlamentariske immunitet gennem en midlertidig
forfatningsændring. Den 4. november 2016 blev ledende HDP-medlemmer af
parlamentet, og på forskellige datoer valgte borgmestre fra et søsterparti,
arresteret og fængslet på anklager om terrorisme.
Demirtaş og Yüksekdağ, HDP’s tidligere medformænd, har siddet fængslet lige
siden. Partiet selv kæmper mod ensag om afslutning ved Türkiyes
forfatningsdomstol.
Dommen fra domstolen i Ankara lader også åbenlyst hånt om to bindende
domme fra Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol
(ECHR). Menneskerettighedsdomstolen fastslog i en dom vedrørende Demirtaş
iMarts 2020og en vedrørende Yüksekdağ og 12 andre iOktober 2022, at deres
tilbageholdelse på grundlag af taler og opslag på sociale medier udgjorde et
politisk motiveret skridt til at lukke munden på dem, “kvæle pluralisme og
begrænse friheden til politisk debat, selve kernen i begrebet et demokratisk
samfund.” Menneskerettighedsdomstolen fandt, at deres ret til frihed,
ytringsfrihed og valgbarhed var blevet krænket, og at politikerne straks skulle
løslades.
De påståede faktiske omstændigheder, der ligger til grund for frihedsberøvelsen
af Demirtaş og Yüksekdağ, og som danner grundlag for deres domfældelse, er i
det væsentlige de samme som dem, der er indeholdt i den sag, som
Menneskerettighedsdomstolen fastslog ikke var tilstrækkeligt grundlag for deres
frihedsberøvelse.
“Dommen over Demirtaş, Yüksekdağ og flere andre fremtrædende
oppositionspolitikere i Türkiye til lange fængselsstraffe for deres retfærdige
politiske forsvar for kurdiske rettigheder er endnu et slag mod håbet om positive
ændringer i menneskerettighedstilstanden, retsstatsprincippet og demokratiet i
landet,” sagde Ayşe Bingöl Demir, direktør for Turkey Human Rights Litigation
Support Project. “Denne seneste dom, sammen med igangværende vilkårlige og
politisk ladede tilbageholdelser, overtræder åbenlyst internationale
menneskerettighedsstandarder og ignorerer ECHR’s domme. Det internationale
samfund står nu over for et afgørende valg: forblive tavse og risikere
meddelagtighed i denne undertrykkende praksis, eller kalde dem ud og træffe
robuste foranstaltninger, herunder at indlede retssager udpeget for så alvorlige
overtrædelser af internationale forpligtelser.